Verscheurd door oorlog

Waar wij elk jaar op 4 mei stil staan bij wat er gebeurt is gedurende de Tweede Wereldoorlog, waar wij plekken als Auschwitz en Teresin hebben om te herdenken en niet te vergeten welke wreedheden er plaats hebben gevonden, zo hebben de Cambodjanen Tuol Sleng en Choeung Ek. 2 plekken in Phnom-Penh die de verhalen vertellen van de Cambodjanen tijdens de burgeroorlog. Een burgeroorlog die onder het regime van Pol Pot en de Rode Khmer is uitgemond in een niet te bevatten massavernietiging van de mensheid.

Tuol Sleng is op dit moment het genocidemuseum en was voor de oorlog een school voor Cambodjaanse jongeren. Tijdens het regime van de Rode Khmer werden deze gebouwen gebruikt als gevangenis en martelkamers. In deze tijd greep Pol Pot de macht en maakte hij van Cambodja een land waar geen ruimte was voor status, religie en intellect. Iedereen was gelijk en diende op het land te werken onder strikte voorwaarden. Niet meewerken betekende, gevangenschap, marteling en uiteindelijk dood.

Veel van de gevangenen uit Tuol Sleng werden uiteindelijk naar Choeung Ek gebracht, beter bekend als "The Killing Fields".  20.000 Cambodjanen werden hier op barbaarse wijze omgebracht. In totaal werden er tussen 1975 en 1978 meer dan 2 miljoen Cambodjanen vermoord die niet meewerkten onder het regime van de Rode Khmer. Rondlopen op deze plekken en beseffen wat zich hier heeft afgespeeld, maakt diepe indruk. Het is dan ook niet te bevatten dat mensheid hiertoe in staat is.

Dit zijn de plekken die nodig zijn, zodat wij niet vergeten. Zeker in de huidige wereld waarin er nog steeds individuen bestaan die hun ideologie als absolute waarheid prediken en waar wapens de wil opleggen. Voor de Cambodjanen is te hopen dat ze na hun oorlogsverleden eindelijk in rustig vaarwater zijn gekomen en dat ze kunnen helen van de wonden die hier nog zichtbaar zijn.