Terug van vakantie

Onze minibreak zit erop. Vandaag gaan we met de speed ferry naar het vasteland. Om 10:30 komen we weer aan in Sihanoukville. De lelijkheid spat er vanaf en we zijn blij dat we er niet voor hebben gekozen om hier een dag te verblijven. De nieuw te bouwen flats zijn enkel betonnen constructies, die niet meer afgebouwd lijken te worden. Daarnaast zijn de overige gebouwen groot wit en lelijk. Als de verhalen bovendien waar zijn dan worden deze hotels enkel gebruikt als casino's, witwaspraktijken en scamming. Mocht je ooit in de buurt zijn sla Sihanoukville gerust over.

We hebben een minivan die ons naar Kampot brengt. Een klein plaatsje tussen Sihanoukville en Phnom Penh in. Ons hotel is een omgebouwde cinema en zit in het midden van het centrum. We worden alleraardigst ontvangen en krijgen de tip van het hotel om om 17:00 aan te sluiten bij een city walk.

Iets voor vijven wandelen we richting het startpunt en verbazen we ons over de vele vogelgeluiden. Bij nadere inspectie lijken het geen echte vogels te zijn, maar luidsprekers die vogelgeluiden laten horen vanuit de huizen waar we langs lopen, weird...

Onze stadsgids is Jasper. Jasper is een Canadees die is blijven hangen in Cambodja en elke avond gratis een wandeltour aanbiedt. Wie het leuk vindt mag meelopen en onderweg vertelt hij van alles over Kampot. Bij aanvang vragen we hem naar de vogelgeluiden, maar hij geeft aan dat hij dit nog even als cliffhanger in het midden laat.

Kampot is blijkbaar enorm veranderd. Jasper weet ons te vertellen dat de meeste gebouwen erg nieuw zijn en dat 15 jaar geleden nog geen auto's reden door Kampot (enkel paard en wagen). Verderop zien we aan de boulevard een groot beeld van een zeepaard en een grote Starbucks winkel. Allebei niet gelijk het toonbeeld van schoonheid, maar in Kampot onthaald als een goede ontwikkeling. Juist deze nieuwe landmarks bewijzen dat er vooruitgang is en de Cambodjanen hier zijn er trots op.

Na een uurtje wandelen komen we aan het einde van de tour, maar wacht eens even, hoe zit het nu met de vogelgeluiden. Het blijkt dat de opgenomen vogelgeluiden een lokroep zijn voor een bepaald Aziatisch type gierzwaluw. Deze vogels maken hun nest met speeksel aan gebouwen vast. Deze nesten zijn erg populair bij de Chinezen, zij maken hier vogelnestsoep van. Aan de soep worden geneeskrachtige eigenschappen toegekend, daarnaast is het een vorm van status. Als je de soep kan kopen laat je namelijk zien vermogend te zijn. Een nestje van een kilo levert al gauw 1000,- euro op en een kopje soep kan dan al gauw 100,- euro kosten in China. Dit is de reden dat er gebouwen worden neergezet (zie foto in de kop van dit blog) met enkel het doel om vogelnestjes te oogsten.