Buurten bij de koning

Vanuit Kampot is het een goede 4 tot 5 uur rijden. Dit is niet zo zeer door de afstand, maar het feit dat het verkeer om Phnom-Penh erg druk is. Wanneer we de buitenrand van de stad naderen is het enkel nog stapvoets tot aan het centrum. We rijden met "Giant Ibis", een meer dan comfortabele busmaatschappij, dus het is geen straf om deze afstand te overbruggen. Geheel voorzien van AC, wifi en WC-stops is dit reizen als een koning. Zeker als je het afzet tegen onze reiservaringen in Laos.

Ons hotel heet Saravoan Royal Palace Hotel en dat is niet zomaar gekozen. We zijn praktisch buren met het Cambodjaanse opperhoofd. Tijd dus om op bezoek te gaan bij zijne majesteit. 2 straatjes verder komen we dan ook aan bij het bescheiden optrekje. Het paleis zelf is helaas niet toegankelijk, maar we mogen wel door de tuinen en langs de pagodes en tempels struinen. 

Na ons bezoek uurtje gaan we door de aangrenzende straatjes op zoek naar een terrasplekje. 2 dingen vallen op. Ten eerste worden we hier met regelmaat aangesproken door mensen die om geld vragen (eigenlijk de eerste keer in heel zuidoost Azië). Ten tweede is hier een overschot aan alleenreizende blanke mannen van een bepaalde leeftijd. Later lopen we door straatjes waarbij het niet moeilijk te raden is wat voor soort clubs zich hier gevestigd hebben. De grote neon letters van Huggr, Kiss bar en Sexy night bar staan al te knipperen, net als de dames voor de deur. We hebben het vermoeden dat het een en ander met elkaar te maken heeft.