Phare Circus Battambang

Het Phare circus is het nationale circus van Cambodja. Vandaag de dag treden zij op in Siem Reap. In Siem Reap kwamen we er niet aan toe, maar in Battambang is een opleidingstraject voor jonge kunstenaars. Hier kun je de studenten van het Phare circus aan het werk zien. We gaan dan ook kijken bij Phare Ponleu Selpak, het opleidingsinstituut voor kunstzinnige jongeren. Het instituut is in 1994 opgezet en komt voort uit een project in een vluchtelingenkamp aan de Thaise grens. De Franse humanitaire hulpverleenster Veronique Decrop begon hier in 1980 te werken met jongeren die het regime van de Rode Khmer ontvlucht waren. Zij zette de jongeren aan tot traumaverwerking door het maken van tekeningen.

Voor aanvang van de circus show is er de gelegenheid om tekeningen van deze jongeren te zien. De tekeningen zijn gemaakt door kinderen van tussen de 10 en 18 jaar en laten hier en daar weinig aan de verbeelding over. Het is dan ook niet te bevatten dat zij tijdens het regime van de Rode Khmer de gruweldaden hebben moeten meemaken, die afgebeeld zijn op de vele tekeningen.

De show die we vanavond gaan zien heet "Rouge" en refereert ook hier naar de geschiedenis die zich tijdens de burgeroorlog heeft afgespeeld. Voor de show "rouge" begint krijgen we eerst nog een traditionele coconutdance te zien, waarbij de dansers met halve kokosnoten al klikkend en klakkend door elkaar heen dansen. De show zelf is een mix tussen acrobatiek en dans. De dansers beelden in verschillende scenario's de geschiedenis uit van het bewind van de Khmer Rouge. Een mooie, maar ook beklemmende show.