Platteland rond Kampot

Kampot is geen wereldstad en is dan ook lang niet zo chaotisch als Phnom Penh. Om deze reden durfden we het beide aan om een scooter te huren en een rondje te gaan rijden. Buiten Kampot zijn er 3 highlights die de moeite waard zijn om te bezoeken. Bokor National Park, Kep en het platteland. Bokor is een mix van natuur en verlaten Franse gebouwen uit het koloniale verleden. Kep is een kustplaatsje waar je voornamelijk goed kan lunchen en bekend staat om de verse krab die daar gevangen wordt. Het platteland is voornamelijk bekend vanwege de vele peperplantages. Wij gaan voor de laatste optie en maken een rondje door rural Kampot.

Naast ons bezoek aan de peperplantage rijden we ook nog langs de zoutvelden, een grot en het geheime meer. Alle 3 prima dag opvulling, maar we kunnen het niet bestempelen als hoogtepunten van onze trip. Als onderdeel van onze scooterrit is het prima en het is dan ook meer het genieten van het landschap om ons heen dan deze 3 tussenstops die het de moeite waard maken. 

Wat wel de moeite waard is, is een bezoek aan 1 van de peperplantages. Wij gingen op bezoek bij La Plantation. Hier is het mogelijk om een rondleiding te krijgen over de plantage zelf met uitleg over de verschillende soorten pepers en hoe deze geoogst worden. Na ongeveer 3 kwartier is er dan nog ruimte voor een peper tasting en kan je goed proeven dat de ene peper de andere niet is.

Het oogsten van de pepers is een waar monnikenwerkje. De peperkorrels worden met de hand geplukt. Zowel de niet rijpe (groene korrels) als de rijpe (rode korrels) worden geplukt en daarna met de hand op kleur gesorteerd. Vervolgens worden de korrels gekookt en gedroogd. De kooktijd en droogtijd, maakt dat de korrels wit, zwart of rood worden/zijn. Vervolgens wordt er nogmaals een controle gedaan bij het inpakken van de korrels. Elke korrel wordt gecontroleerd op grootte en breuk. Alleen de perfecte korrels gaan mee in de verpakking.

De klei grond waar op verbouwd wordt maakt dat de pepers de smaak krijgen die bekend staat voor de Kampot pepers. Deze pepers krijgen dan ook het kwaliteitskeurmerk van de regio. Je kunt het vergelijken met Champagne welke enkel uit de Champagne streek mag komen. De kwaliteit van de pepers heeft om deze reden de hoge reputatie gekregen, waardoor menig Michelin restaurant in Frankrijk hun pepers afneemt bij de plantages in Kampot.

's Avonds eten we bij restaurant Seafood & Pepper. Wagyu steak met pepersaus, Yummie!